Enfants de l'exil

Un petit pas sur le côté enchaîné d’un geste rapide, mais précis et c’était plié. Une bourse bien garnie venait de passer d’un propriétaire à un autre. Le noble, à qui elle appartenait, était visiblement plus concentré sur la qualité des fruits exotiques devant lui que sur ce qui se passait derrière lui.

-Hop, une de plus !

Le roublard fit tourner la petite sacoche autour de son index avant de la lancer à un gamin qui l’attrapa au vol et disparu entre deux ruelles. C’était lui ce gamin à l’époque, il y a une vingtaines d’années. Un petit vas-nu pied recruté par une petite guilde de pickpocket dans cette ville bien trop grande pour son propre bien. Ville qu’il n'avait d'ailleurs jamais quittée. D’aussi loin qu’il se souvienne, tout ce qu’il avait connu, c'était ses pavés en pierres, ses ruelles et les brouhaha des allées et venues des passants. Avec le temps, il avait compris que cette ville était un carrefour entre les mondes. Des portails s'y ouvraient chaque jour... mais seulement pour les marchands, les nobles et les puissants. Les gens comme lui se contentaient de regarder passer les voyageurs. Le petit gang d'escrocs pour qui il travaillait était le premier maillon d’une chaîne encore plus longue et honnêtement il en avait rien à cirer. Il était bon dans ce qu’il faisait et il aimait ça.

Une main dans la poche, l’autre passant énergiquement dans ses cheveux noirs en bataille, il avançait d’une démarche souple, presque dansante se faufilant à travers la foule de plus en plus dense. Il n’était ni très grand ni particulièrement impressionnant. Il dégageait toutefois cette assurance agaçante de ceux qui semblent toujours avoir un coup d’avance. Une barbe naissante ombrait sa mâchoire et une fine cicatrice traversait sa joue gauche. Il abordait son éternel sourire en coin laissant deviner qu’il préparait son prochain coup.

Son équipement racontait une toute autre histoire. Un manteau de cuir usé par les années. Lacé à la poitrine, car il était devenu trop petit. une cape courte jeté sur une épaule et un pantalon en lin ayant connu peu d’essorage. À sa ceinture était accroché une rapière et une dague. L’un rappelait qu’il savait se défendre et l’autre, couper du pain.

-Oh, un garde !

Il tourna les talons et reprit sa marche comme si de rien n’était. Portant machinalement sa main au collier qui reposait contre sa poitrine. Une sorte de masque accroché à une chaînette grisâtre. C’est ce qu’il faisait quand il était nerveux. Son regard glissa vers le médaillon usé. Les lettres SYLVESTER y étaient gravées maladroitement. C’était tout ce qu’il possédait de son passé. Seulement ce nom qu’il avait fini par emprunter.

Alors qu’il s'assurait de distancer le garde en exécutant sa chorégraphie habituelle à travers la foule. Une vive chaleur traversa le métal du médaillon qu’il lâcha aussitôt en grimaçant. Sylvester fronça les sourcils.

-Hein …

La collier n’avait jamais fait ça, jamais. La chaleur disparut aussi vite qu’elle était apparue. S'extirpant du flot d’humanoide de la place publique il s’adossa à un mur. Le garde étant devenu le problème de Sylvester du passé. Captivé par le médaillon il le fit tourner entre ses doigts, intrigué. C’était toujours ce même pendentif, rouillé et d’un goût discutable.

-Bon, sois je devient fou…

Une seconde pulsation traversa le métal. Sauf que cette fois il ne le lâcha pas. Ébahie, il fixa le bout de l’allée. Entre deux bâtiments, une étrange lumière bleue dansait, là où il n’y avait qu’un vieux mur de pierre il y a quelques instants. Il attrapa la manche du premier venu.

-Je peux pas être le seul à voir…

Pour toute réponse, il eut droit à un grognement désintéressé. Le passant retirant vivement sa manche avant de s’éloigner en grommelant.

-ça…

Toujours hypnotisé par la lumière qui devenait de plus en plus forte, le jeune homme s’avança. La lueur devenant plus intense. Il plissa des yeux et crut percevoir que la danse irrégulière devenait maintenant un tourbillon luminescent. Il jeta un regard derrière lui. La rue était toujours là, les marchands hurlaient à tout va, le garde parcourait encore la foule et pourtant… Tout ça lui sembla si lointain comme si quelqu'un avait tiré un voile entre lui et le reste du monde. Plus il avançait vers cette lumière, plus les sons s'étouffaient.

-Un portail, ici ?

Il glissa instinctivement la main vers sa rapière.

- Ça sent l'arnaque...

Le collier se remit à chauffer. Cette fois, la chaleur remonta le long de son bras. Le métal vibrait contre sa poitrine, comme s'il cherchait à rejoindre la lumière.
Sylvester fit un pas en arrière. La vibration cessa aussitôt. Il fronça les sourcils.

-Ah non... c'est quoi ton problème ?

Par réflexe, il porta de nouveau la main au médaillon. À peine ses doigts touchèrent-ils le métal qu'une force invisible le tira brusquement vers l'avant.

-Hé, mais !

La lumière l'engloutit.

Parmi les survivants du passé, la famille Nelphrin avait fui le désastre au travers les portails suite a l'intervention divine. Couper de l'ancien monde, accablé par la tragédie et ayant tout perdu, cette noble famille avec les survivants ayant pris le même chemin se rebâtie en exil et en se dévouant aux dieux sauveurs de l'ancien monde. Guerriers, bardes, combattants abandonnant les armes pour construire un monastère aux divinités du passé en remerciement de leur bonté divine ayant permis leurs survies dans un emplacement sans hostilité et sans monstres.

Malheureusement, cet acte de gratitude et de foi resta sans réponse dans un exil ou les dieux de l'ancien monde ne pouvait plus atteindre les voix de ses fidèles. Plusieurs générations passèrent et l'amertume du silence sacré laissa place aux doutes et chamailleries avec les générations suivantes. Doutes si les anciens dieux avaient péris avec l'ancien monde menant a leur silence, doutes si les traditions du passé avait toujours son utilité. La ferveur diminuant au travers des conflits et la nécessité de vivre avec les actions du présent. Le temps effaça les noms des Dieux avec les générations grandissantes. Le sanctuaire ayant été bâti avait tenu debout, mais sa vocation changea, les légendes déformés par le temps devinrent des contes et histoires pour enfants, ne nommant plus les noms, mais des domaines tel que la vie, les arts et la guerre rejoignants plus facilement le quoditien de chacun que des noms des Dieux silencieux aux demandes. Les derniers anciens apportant dans leurs tombes les noms gravés sur les murs du temple défréchis couvert par la mousse émeraude qu'ils ne murmurerent qu'une derniere fois le jour de leur mort: Mir..., Tho...., Kal..., Tri., Miga... (...)

Le temps laissa place a une célébration des domaines qui avait autrefois un dieu ou une déesse a servir, sans visage autre que les prêtres et prêtresses ayant repris le manteau de leur successeur et des icones sans noms des dieux oubliés.

Parmi les descendants, une prêtresse a la recherche encore de sa destiné.

***

Au milieu de la plaine arride sur une colline, se trouvait le temple, d'une apparence qui semblait indiqué qu'il se battait pour garder un éclat perdu depuis longtemps, celui-ci n'avait guère eu de visiteurs depuis plusieurs saisons. Des traces de conflit antérieurs pouvait être encore vu sur certaines facades de celui-ci qui ne furent pas cacher par les ronces jaunit par la chaleur. La région ne voyait presque plus de marchants et les récoltes des environs étant trop maigres depuis des années, les citoyens avaient quittés la région, sauf une poignée de locaux. La localisation ne portait pas aux combats les habitants de la région, entouré par les montagnes comme une protection naturel de l'extérieur.

"Une région morte et sans dieux."

C'est ce que les gens disaient avec amertume a demi-mots face au temple, ayant plus a coeur de survivre que de prier en vain.

La plupart des prêtres formé au temple quittaient rapidement pour d'autres regions afin d'atteindre les fidèles. Le temple ne nécessitait que quelques individus a son fonctionnement. En ce jour fatidique, les tâches du temple était pourvu par un homme serviteur, tandis que Shatiana vacait avec peu d'intérêt a l'entretien du jardin du sanctuaire. Bien que prêtresse, elle se languissait de pouvoir quitter le temple, étant attitré a celui-ci pour une année de plus par la mauvaise fortune d'une partie de cartes décidant des assignations du temple pour l'année suivant le printemps, héritage des premiers arrivants de l'ancien monde qui avait instauré ce système. L'espieglerie d'une vie précédente de barde ne pouvant être effacé en se revêtant d'une robe et de bonnes intentions divines, certaines coutumes des fondateurs avaient une tangeante plutot étrange pour un lieu de divinité, influencé par des origines impures de non-érudits et conserver par ses adeptes.

Shatiana vétue d'une robe, épousant sa silhouette sous sa poitrine jusqu'a la taille mais se libérant a une forme fluide sous le bassin, quitta les jardins du sanctuaire pour se rendre vers le temple principal en gravissant les petits chemins de terre a quelques pas de celui-ci.
Levant les yeux vers le ciel, serrant d'une main son médaillon et essuyant d'un geste de l'autre main la sueur a son front avec la manche ample de sa robe qui commença a se débattre contre la brise grandissante.

- Que les dieux nous gardent.

S'exclama-t-elle a soi-même en voyant les nuages se profilant rapidement pour cacher le soleil. Elle accelera le pas.
En rentrant dans le bâtiment principal, elle éleva la voix et celle-ci fit écho dans la voute de la pièce modeste jusqu'a atteindre la seule personne présente, le vieux serviteur du temple.

- Robin, il n'y a pas de temps a perdre. L'orage s'annonce et le vent semble vouloir souffler comme la colere des dieux. Bien que cela était longtemps attendu, celle-ci sera violente!

L'homme fit un hochement de la tête avec bassesse a Shatiana et quitta la piece avec rapidité pour fermer les fenetres des dépendances du temple avec l'automatisme d'un serviteur de longue date. Tandis que Shatiana s'empressa de fermer la moitié encore ouverte des grandes portes du temple avec resistance de la part du vent, gardant une main sur le bustier de sa robe qui avait de la difficulté a se maintenir en place par les bourasques grandissantes se faufilant encore a l'intérieur pendant son acte. Elle passa par la suite aux quelques fenetres étroites du temple qui n'aurait pas pu laisser passer un homme par sa taille, même avec toute la fougue du monde. Maintenant au calme, elle ajusta ses cheveux et laissa échappé un soupir de soulagement tandis qu'on pouvait voir a travers une fenetre que le serviteur aux cheveux grisonnants se battait encore contre les portes d'une remise adjacente sans succès.

Ignorant l'homme âgé en detresse par manque d'attention, Shatiana se mis a prier aux divinités sans noms pour la protection de tous les résidents locaux face a l'orage qui s'abbatait sur la vallée. Elle ne fit pas attention lorsque le serviteur rentra de nouveau au temple, et celui-la laissa sa maîtresse a sa tâche divine, bien qu'elle n'aurait aucune réponse directe comme ceux qui l'avait fait avant elle.

L'orage n'amena pas seulement le vent, le tonnerre et la pluie. Descendant sur la vallée devant l'orage, un groupe de bandits a cheval avait traversé les montagnes et cherchait quelconques cibles dans la région oublié, chassant uniquement des histoires répandues avec le temps sur la bénévolence surexagérés des dieux, mais aussi épuisé par le voyage dans les montagnes et mécontent de retrouver une vallée en dessous de leurs attentes.

Au bruit des chevaux approchant la colline du temple, Shatiana sortie de sa prière et avisa l'homme serviteur de voir a la rencontre des visiteurs impromptues.

- Nous n'avons pas eu de pellerin depuis longtemps, mais ils doivent chercher le comfort du premier endroit visible. Robin, va de l'avant pour accueillir nos nouveaux-venus.

A ses mots, le pluie débuta et cogna aux fenetres du temple avec intensité. Si le temple avait déja eu une quelconque défense par le passé, celle-ci n'en restait rien et l'acces aux terres du temple n'avait que la nivelation ascendante et quelques petits murs de la hauteur d'un nain comme protection. Aucun trésor et la naiveté des habitants avait habitué les résidents de la région protégé par les montagnes a la violence que pouvait faire preuve le monde extérieur qui se jouait au-dela des barrieres naturels conservant la région. A l'approche du serviteur, les bandits encore a cheval s'approcha de l'homme et sans crier gare tranchere la gorge de celui-ci d'un mouvement rapide. Les bandits ayant décider de prendre contrôle de l'endroit.

Horrifier, Shatiana ferma la porte du temple immédiatement en réaction, ce qui créa un écho dans la cours, attirant l'attention immédiate des bandits. Reprenant son souffle avec choc dans les murs du temple, elle s'engoufra plus profondement dans le temple afin d'y trouver protection derriere murs et portes pouvait resister plus longtemps aux visiteurs qui se déplaceaient au meme moment a porte afin d'en défoncer celle-ci le plus rapidement possible.

Shatiana pris refuse dans une des pièces de l'arriere du batiments adjacente a la sortie arrière. La seule autre sortie était une porte arrière d'un corridor qui avait été condamné suite a un glissement de terrain et en attente de meilleurs jours pour être réparer. Prise au piège dans cette petit pièce sans lumiere, Shatiana pria dans la pièce sombre sous le bruit agité des échos des bandits a l'extérieur tentant de défoncer les portes et de l'orage rugissant. Chaque impact faisait trembler les vieilles pierres du sanctuaire.

Le souffle de Shatiana se faisait court, priant de toutes ses forces pour une échapatoire. Malgré ses prières, aucun miracle ne venait. Comme toutes les générations avant elle, elle ne recevait pour seule réponse que le fracas de l'orage.

Un craquement plus violent que les autres retentit. La barre de la porte extérieur de la grande pièce céda légèrement sous les assauts.

Son regard balaya alors la petite pièce à la recherche d'une solution. Seulement quelques étagères, de vieux coffres et une niche de pierre. Avec panique, elle passa au travers des étagères pour une arme, laissant tomber son contenu sur le sol: calice et autres objets ostentatoire de peu de valeur. Parmi ceux-ci reposait un calice terni par les années. Il faisait partie des reliques les plus anciennes du temple. Les prêtres l'utilisaient encore lors des cérémonies, sans que plus personne ne sache réellement pourquoi l'objet, plutôt qu'un autre, avait traversé les générations.

Une nouvelle secousse fit tomber de la poussière du plafond. Par réflexe, Shatiana saisit le calice contre sa poitrine, fermant les yeux et continuant ses prières en direction de la porte. À l'instant où ses doigts se refermèrent sur le métal froid. Une faible lueur naquit à l'intérieur du calice, d'abord hésitante, puis de plus en plus vive.

Le cœur de Shatiana se serra aux bruits des bandits qui entraient en éruption dans le temple, se reprochant de son emplacement. Elle ouvra les yeux a la lueur du calice. Un cercle de lumière se déploya lentement derrière elle, attirant son attention ébahie, comme si l'espace lui-même s'ouvrait. Les contours d'un portail apparurent, baignés d'une clarté irréelle qui contrastait avec la noirceur de la pièce.

Les récits... Les portes empruntées pour fuir la destruction de l'ancien monde... Ce n'étaient donc pas de simples contes. Derrière elle, la porte de la petite pièce éclata partiellement sous les coups des bandits, faisant ressaisir Shatiana a la sevérité d'agir. La porte ne tiendrait plus que quelques instants, pouvant apercevoir et entendre ses assaillants qui tentaient de provoquer son attention.

N'ayant d'autres choix, mais arbhorant une expression décisive, Shatiana pris le choix de s'échapper par le portal. Elle recula tranquillement dans le portail en tenant une main brandissante en direction de ses assaillants, puis se fit dévorer par la lumière du portal qui se referma aussitot après son passage. Abandonnant derrière elle ce monde pour un nouvel exil.